La tendencia actual de normalizar casi todo nos ha llevado a dejar de visibilizar cosas que son perjudiciales para la salud en beneficio de la aceptación social, moda y consideración a los gustos personales. En la historia, se encuentran muchos casos al respecto, como, por ejemplo, el hábito del tabaquismo, que tuvo su mayor auge y fue ampliamente aceptado entre las décadas de los sesenta a los noventa, y actualmente ha sido sustituido por el vapeo. Ambos tienen ya una amplia evidencia científica sobre el perjuicio a la salud que causan.
En la época actual, vivimos un serio problema de salud pública con la obesidad. Esta está definida por la OMS como "la acumulación excesiva o anormal de grasa que presenta un riesgo para la salud", y para la cual existe ya una amplia evidencia científica sobre el perjuicio a la salud. Se asocia a un importante incremento en los índices de morbilidad y mortalidad, como la relación entre el Índice de Masa Corporal (IMC) y el riesgo de otras enfermedades. Existe una asociación directa entre un mayor IMC y el aumento de muertes por causas cardiovasculares, sin diferencia entre géneros, raza o etnia. Los datos recopilados en diferentes estudios indican que solo en Estados Unidos, el sobrepeso y la obesidad afectan entre el 23% y el 40% de las personas, con estimaciones de aumentar hasta el 50% para el 2030. Mientras que los datos globales indican que, para el 2015, la prevalencia en todo el mundo era del 11.1% al 38%.
Los datos para Costa Rica no son menos alarmantes. Incluso en el 2021, la ONU hizo un llamado a Costa Rica para impulsar acciones que mejoren los hábitos alimenticios de sus habitantes (fuente: www.paho.org/es/noticias/22-10-2021-onu-hace-llamado-costa-rica-para-impulsar-acciones-que-mejoren-habitos). En el texto se señala que "La Encuesta de Mujeres, Niñez y Adolescencia (2018), impulsada por el Ministerio de Salud y UNICEF, reveló que la prevalencia de sobrepeso y obesidad entre lactantes y niños menores de 5 años es del 9.7%, y en el caso de niños de 6 a 12 años es de aproximadamente el 33.9%. La población adolescente no escapa de esta realidad, con una cifra de sobrepeso y obesidad que alcanza el 30.9%." En el mismo texto, entre otras acciones, se insta a utilizar el etiquetado frontal de advertencia en los alimentos procesados, recomendación que no tuvo eco en nuestras políticas nacionales de salud.
La definición de enfermedad crónica hace referencia a los padecimientos o afecciones de la salud que por lo general duran más de 3 meses y que pueden empeorar con el tiempo. Bajo esta definición, la obesidad debe dejar de verse como una diferencia de criterios estéticos o de felicidad/infelicidad y empezar a tratarse como lo que es: una verdadera enfermedad crónica. Por sí misma, presenta daño directo a la salud y se asocia directamente a otras serias enfermedades como hipertensión arterial, diabetes, colesterol elevado, enfermedad cardíaca, ictus, trombosis venosa, osteoartrosis (desgaste de las articulaciones), gota, hígado graso y cirrosis, apnea obstructiva del sueño, migraña, aumento en la incidencia de infecciones, así como cáncer, principalmente de endometrio, mama, estómago, colon, hígado, entre otros. Requiere el estudio apropiado y el cuidadoso tratamiento interdisciplinario y medicamentoso dirigido por expertos en el tema, así como las políticas de salud necesarias para cambiar el pronóstico de lo que parece ser la enfermedad más seria que ha azotado a la humanidad y a la que menos atención se le presta.
* Médico Especialista en Medicina Interna - Fellow of the American College of Physicians
Bibliografía:
www.paho.org/es/noticias/22-10-2021-onu-hace-llamado-costa-rica-para-impulsar-acciones-que-mejoren-habitos
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